ヒツジ（羊）Sheep
ふわふわ愛くるしい 身近な動物
※上の写真はニュージーランドのダイナミックなひつじ飼いの様子（写真提供 CUさん）
ヒツジ（偶蹄目ウシ科）
・今から１万年ぐらい前に 家畜化され、大昔から人と一緒に暮らしています（イヌの次に古い家畜だそうです）
・やわらかい毛は 強度が強く、織物の材料として使われます。動物園によっては、5～6月頃、長く伸びた毛を刈りとる様子が見られる園もあります。
・十二支の一つ。聴力が良いことでも知られます。
ヒツジの赤ちゃん（春の六甲山牧場）
春の訪れを告げる ひつじの赤ちゃん
牧場や動物園などで、２～４月頃に 赤ちゃんがたくさん生まれます
気持ちよさそうな寝顔。写真では わかりにくいですが、口を小刻みに モゴモゴと動かしています。
この子羊の写真は六甲山牧場：例年1～４月頃に たくさん赤ちゃんが生まれ、３月中旬頃より 柵越しに お披露目され、４月中旬頃より自由放牧されます（写真は2017年）
いろいろな ヒツジ
200品種以上あると言われ、色は白、黒、褐色など様々で、角がある種類も、角がない種類もあります。
・ヒツジは草を食べ、糞はシカに似ています。
・ヤギと違い、ヒツジは目元や足のつけ根に あぶらの腺があり、尾は下にたれています。
夏の放牧風景（北海道）
ヒツジは蒸し暑い気候が苦手で、日本では北海道や本州のすずしい地方で、多く飼われています。
【雑学】ヒツジの日（６月６日）：数字の「6」がクルッと巻いたヒツジのツノに見え、左右にあることから「6」が二つ並んだ6月6日を「ひつじの日」に制定（メリーチョコレートカンパニーとユザワヤ／2010年に日本記念日協会に認定・登録）
※ このページの写真は六甲山牧場・ニュージーランド・北海道にて／説明は六甲山牧場のパンフレット、「動物（小学館）」「動物（学研）」等を参照しています
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