カピバラ・ビーバー・ヌートリア
大きなネズミのなかま
ネズミ目（げっ歯目）のなかま
約5000種いる哺乳類の半分が、なんとネズミ目の動物と言われています。ネズミ目の動物の特長は、頑丈な前歯。上下２本ずつ 頑丈な前歯が生え、かたい木や木の実をかじっても、すりへらないように、前歯が一生伸び続けます。
アメリカビーバー（Beaver）／ネズミ目ビーバー科
北アメリカ原産で、ヨーロッパとアジアに移入。
ガリガリガリ…丈夫な歯で木を噛んで切り倒し、木や泥などで 川をせきとめてダムを築き、湖を作ります。これは湖の真ん中に、敵に襲われない安全な巣を作るためです。
泳ぎが得意で、大きく平らな尾を、オールのように上手に使って、かじを取って泳ぎます。水をたたいて、なかまに 危険も知らせます。15分も潜水できるそうです。
間近で見ると、尾の大きさにびっくりします。
動物園や水族館では、透明な水槽でビーバーが泳ぐ姿を観察できるところもあります（写真はニフレルと神戸動物王国）
ビーバーの手や爪など
ビーバーは手先が器用で、木の枝やえさを上手につかみます。手（正確には前肢）の爪が長くとがっています。
後ろ肢には指と指の間に丈夫な水かきがあります
※４月７日は「国際ビーバーデー（International Beaver Day）」：ビーバーの研究・保全などに関する活動を行う「Beavers Wetlands & Wildlife」が2009年に設定
カピバラ（Capybara）／ネズミ目カピバラ科
ネズミのなかまでは最大。水辺の森林に群れですみ、草原に出てきて、するどい前歯で草などを食べます。
水かきがあり、泳ぎも得意。危険を感じると、水中に逃げることもできます。
尾は ありません。かたい毛におおわれています。
オスとメスの見分け方
↑ オスの ひたいには こぶがあります
↑ メスの ひたいには こぶがありません
カピバラの子どもたち
カピバラは生まれたばかりの赤ちゃんでも、15～20cmもあり、一週間もすると、草を自分で食べることができます。
ほほえましい親子（写真は王子動物園2017年11月）
ゆったりした動きが愛らしく、動物園ではふれあいコーナーがあるところもあります。
冬至のころ、ゆず湯に入るカピバラが、よくニュースで流れます。
カピバラは、寒い季節になると、互いにからだを寄せ合って、あたためあう姿が見られ、まるで人間のようです。
ヌートリア（Nutria）／ネズミ目ヌートリア科
尾が長く、歯はオレンジ色。湖や川などにすみ、多くの時間を水中で過ごします。泳ぎが得意で、５分以上、潜水できるそうです。
※写真１枚目は大阪府Ｗさんより写真提供）
※ このページの写真は神戸市立王子動物園、海遊館、ニフレル、神戸動物王国、ヌートリアは川原にて撮影
※このページの説明は各動物園の看板、「動物（小学館）」「動物のくらし（学研）」「ビーバーの大工事（東京書籍小学２年生国語教科書）」「動物のあかちゃん（学研）」より抜粋しています
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